Maat, la balanza y la herramienta
Del antiguo Egipto a la inteligencia artificial
En el antiguo Egipto existía una idea que hoy resulta incómodamente moderna. No hablaba de tecnología ni de armas ni de imperios, hablaba de equilibrio, de responsabilidad, de la relación entre la capacidad humana y el corazón humano. Esa idea tenía nombre propio, Maat.
Maat como principio de equilibrio
Maat no era solo una diosa, era un principio cósmico que representaba la verdad, el orden, la justicia y la armonía del universo. Los egipcios no la veneraban como se venera a una divinidad caprichosa que concede favores, la respetaban porque simbolizaba algo más profundo, el equilibrio necesario para que el mundo no se desmoronara.
En los templos y en los rituales funerarios se pedía vivir conforme a Maat, no mentir, no robar, no abusar del poder, no provocar caos. Seguir las enseñanzas de Maat significaba vivir en equilibrio con el mundo visible y el invisible. El mismo faraón tenía como misión seguir y cumplir con Maat, garantizar el equilibrio entre fuerzas humanas y cósmicas, gobernar no era dominar sino sostener una balanza.
La imagen más conocida es la del juicio de Osiris. El corazón del difunto era pesado frente a la pluma de Maat. Si el corazón resultaba más pesado que la verdad , simbolizado con la pluma de Maat, el alma no sobrevivía. No se juzgaban las herramientas que había usado la persona sino la densidad de su corazón.
Ahí aparece una intuición extraordinariamente moderna. La herramienta no contiene el bien ni el mal. El corazón del humano decide el peso de la balanza.
La herramienta y la naturaleza humana
La historia de la humanidad confirma esta idea una y otra vez. El fuego permitió cocinar y sobrevivir al frío, pero también quemar ciudades. El metal permitió construir arados, pero también espadas. La pólvora transformó guerras y fronteras, pero también abrió rutas de poder y comercio. La electricidad iluminó hogares, pero también alimentó máquinas de destrucción. Internet conectó mentes, pero también propagó mentiras. Ahora la inteligencia artificial amplifica capacidades humanas como nunca antes, tanto para crear como para destruir.
La constante no es la herramienta. La constante es el ser humano.
Desde una perspectiva histórica, gran parte de los avances tecnológicos han sido impulsados por las mismas motivaciones humanas, poder, territorio, control, riqueza o supremacía sobre otros que en esencia son iguales. La paradoja es antigua y persistente. Cuanto mayores son los medios disponibles y más poderosas las herramientas, mayor debería ser también la responsabilidad moral necesaria para no destruirnos. Sin embargo, la historia demuestra que ese equilibrio no siempre se alcanza.
Cuando la cooperación supera a la dominación
La historia también muestra otra posibilidad.
En los siglos XI y XII el norte de Europa vivía conflictos violentos por el control de rutas comerciales que conectaban el Báltico con las redes económicas que llegaban hasta Venecia y más allá hacia Oriente. Durante generaciones hubo enfrentamientos, saqueos y guerras, hasta que, tras demasiada sangre derramada, surgió una idea distinta, cooperar en lugar de destruir.
Así nació la Liga Hanseática, una alianza de ciudades libres y comerciantes que unió Bremen, Hamburgo, Lübeck, Rostock y Danzig, entre muchas otras. Territorios que durante siglos mantuvieron una identidad política autónoma frente a reyes y emperadores. Ciudades que aún hoy conservan ese carácter independiente en la estructura federal alemana, con la excepción histórica de Rostock marcada por las consecuencias de la antigua República Democrática Alemana.
Lo que comenzó como una necesidad de supervivencia se transformó en una red económica que generó prosperidad durante más de ochocientos años en toda la región del Báltico, una cultura mercantil que incluso dio fruto en el siglo XIX con el nacimiento en Lübeck de la sociedad de responsabilidad limitada moderna, reflejo jurídico de una tradición de cooperación comercial profundamente arraigada. Solo la devastación total provocada por las guerras del siglo XX y el régimen nazi terminó de quebrar definitivamente ese mundo urbano autónomo que había sobrevivido a imperios, monarquías y conflictos durante siglos.
Era, en términos contemporáneos, un equilibrio de intereses donde la cooperación producía más riqueza que la dominación permanente. Como si el principio de Maat hubiera atravesado culturas y siglos sin necesidad de ser nombrado, la balanza sostenida por acuerdos humanos en lugar de imposiciones de fuerza.
Inteligencia artificial y riesgo civilizatorio
Hoy la humanidad se enfrenta a una herramienta que representa un salto cualitativo respecto a tecnologías anteriores, la inteligencia artificial. Su capacidad de amplificar conocimiento, automatizar procesos y transformar economías es real. También lo es la posibilidad de que sea programada con objetivos destructivos si quienes la diseñan carecen de principios o escrúpulos.
Existe además una diferencia crucial respecto a épocas anteriores. Las guerras del pasado, incluso las más devastadoras, dejaban supervivientes que podían reconstruir. Una guerra nuclear global podría no dejar reconstrucción posible. Como señaló recientemente el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, en Múnich, el resultado de un conflicto nuclear sería impredecible. Probablemente ni siquiera existiría una humanidad capaz de analizarlo después.
La diferencia histórica radica precisamente ahí. Por primera vez existe una herramienta capaz de escalar decisiones humanas a velocidades y dimensiones que podrían superar la capacidad de reacción de la propia humanidad. La inteligencia artificial no es peligrosa por sí misma. El riesgo aparece cuando puede ser diseñada y orientada hacia manipulación masiva, desinformación sistemática, control social extremo o apoyo a sistemas de destrucción. Si actores sin límites éticos la desarrollaran con esos fines, el resultado podría acercar a la humanidad a un punto sin retorno.
El desafío ético del siglo XXI
Egipto antiguo comprendió algo que seguimos olvidando. El progreso sin equilibrio moral conduce inevitablemente al caos. Mantener Maat no era una opción espiritual decorativa ni un concepto religioso abstracto. Era una condición de supervivencia colectiva, una advertencia sobre la responsabilidad inherente a los medios disponibles.
Quizá el desafío del siglo XXI no sea tecnológico sino ético. No consiste en crear herramientas más poderosas sino en desarrollar corazones capaces de permanecer más ligeros que la pluma de Maat incluso cuando los medios disponibles son mayores y más poderosos que nunca.
El Nilo y la balanza invisible
Mientras tanto el Nilo sigue fluyendo. Desde hace milenios sostiene vida, civilización, memoria y esperanza. Su equilibrio depende de fuerzas naturales y humanas, de decisiones políticas, de acuerdos y conflictos, de respeto o de abuso. Aún hoy sigue siendo un recordatorio visible de que el orden y el caos conviven en tensión permanente.
Sería una tragedia histórica que una inteligencia artificial diseñada por mentes sin equilibrio pretendiera destruir incluso aquello que durante milenios ha simbolizado la continuidad de la vida, el fluir del río dios que permitió nacer una de las civilizaciones más extraordinarias de la humanidad.
